La super mémoire : un avantage ou un inconvénient ?

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    « J’y crois pas, c’est dingue, t’as pas changé !  Tu ne te souviens pas ? On s’est rencontré le 7 juillet 2007, on a cru se noyer tellement il pleuvait et moi j’étais avec Kate Moss et elle avait ce pantalon en cuir super moulant, elle était trempée et t’es venu la sauver avec un parapluie géant ! » S’exclame Carrie Wells, héroïne de la nouvelle série de TF1 « Unforgettable » qui détient une super mémoire.
Qui n’a jamais rêvé un jour de lire sa leçon de maths une seule fois et de la connaître par cœur ? Qui n’a jamais rêvé d’écouter seulement son prof d’histoire pour savoir le cours sur le bout des doigts ?

Eh bien, ces rêves sont le quotidien de certaines personnes très chanceuses… ou pas. Zoom sur le sujet.

    Ce phénomène, extrêmement rare, qui concerne généralement des personnes douées d’une mémoire photographique est communément appelé mémoire absolue, hypermnésie ou encore mémoire eidétique. Ces individus stockent dans leur mémoire une quantité d’informations incroyables qu’ils ont pu voir ou entendre auparavant. Ils les conservent ainsi durant une longue période et parfois même pour toujours.

Moins de 100 personnes sont atteintes d’hypermnésie dans le monde et elles sont souvent diagnostiquées comme étant autiste au cours de leur enfance.

    Ce fut notamment le cas du peintre londonien, Stephen Wiltshire. Ce dernier n’a, en effet, pu parler qu’à l’âge de 10 ans ! Son seul moyen de communication était le dessin ce qui lui a permis de développer, malgré lui, une mémoire photographique. Vite remarqué, on lui propose une offre en octobre 2009 : Survoler New York en hélicoptère et redessiner le panorama. Après 20 minutes de vol, Stephen se met au travail et commence à peindre sa fresque sans aucun modèle, simplement avec ce qu’il avait mémorisé. « Je me souviens de tout ce que j’ai vu depuis l’hélicoptère. Je n’ai besoin de voir les choses que très peu de temps. Parfois, je dois vraiment me concentrer pour me souvenir du nombre exact de bâtiments, il y a tellement d’informations ! » confie l’artiste aux médias.

Résultat : Après 8 jours de travail acharné, la représentation picturale est tout simplement incroyable ! Chaque détail y est, au point qu’il ne manque aucune des 6 400 fenêtres de l’Empire State Building !

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Une seule question se pose donc aux scientifiques : « Pourquoi ou comment la mémoire peut-elle être pour certaines personnes  absolue ? « 

    Le mystère n’a pas encore été levé. Ce phénomène s’explique d’après certains spécialistes par une transformation très rapide de la mémoire à court terme en mémoire à long terme. Mais ils sont au moins sûrs d’une chose : l’hypermnésie peut être très dure à vivre pour certaines personnes, pouvant parfois même provoquer chez eux de l’anxiété et une surcharge d’informations qui pourrait leur faire perdre la tête.

Et vous, aimeriez-vous être hypermnésique ?